La criosfera de la Tierra ya no es estable
CIENCIAS DE LA TIERRA / CLIMATOLOGÍA.
Las partes heladas de la Tierra (sus mantos de hielo, glaciares, hielo marino, cubierta de nieve y permafrost) desempeñan un papel fundamental en la regulación del clima, el suministro de agua potable y los ciclos del carbono del planeta, entre otros servicios ecosistémicos.
Sin embargo, según un nuevo y alarmante estudio, las funciones esenciales de la criosfera ya no se mantienen dentro de un espacio de funcionamiento seguro: sus límites se han rebasado hasta tal punto que ello planteará desafíos a largo plazo para la población del planeta.
Zona cubierta de hielo. Foto: NASA / Operation IceBridge / Kate Ramsayer.
El estudio es obra de un equipo encabezado por Bo Su, de la Universidad de Estocolmo en Suecia.
El espacio de funcionamiento seguro define los límites ambientales dentro de los cuales el sistema terrestre se mantiene estable y resiliente, y los seres humanos y los ecosistemas pueden prosperar.
El permafrost es, a grandes rasgos, hielo mezclado con partículas minerales que forma una capa subterránea lo bastante resguardada de los rayos del Sol como para permanecer congelada ininterrumpidamente durante muchísimos años.
El análisis de Su y sus colaboradores sobre variables de control críticas del sistema de la Tierra, como el volumen de hielo terrestre, la superficie de hielo marino, la superficie cubierta de nieve y la temperatura del permafrost, concluye que se está produciendo una “pérdida cada vez más rápida y parcialmente irreversible de la integridad de la criosfera”.
Según señalan Su y sus colaboradores, las variables de control ya se han deteriorado más allá de los niveles del Holoceno que definen el espacio de funcionamiento seguro de la criosfera, o están abocadas a rebasarlos.
También advierten que mantener y restablecer la resiliencia del sistema terrestre exige ahora una acción mundial urgente para detener y revertir las emisiones de gases con efecto invernadero, entre otras medidas paliativas.
El estudio se titula “The cryosphere beyond a planetary safe operating space”. Y se ha publicado en la revista académica Science. (Fuente: American Association for the Advancement of Science)
Sitio Fuente: NCYT de Amazings