Envía tu nombre a Titán en la misión Dragonfly
ASTRONÁUTICA.
Probablemente nunca llegarás a surcar los cielos bajo las nubes o sobre las arenas de Titán, la luna mayor de Saturno, ¡pero tu nombre sí puede hacerlo!
La NASA invita al público a enviar su nombre a bordo del dron Dragonfly de la agencia que será depositado en Titán para que sobrevuele su exótica geografía. De este modo, aunque solo sea simbólicamente, formarás parte de esta singular misión científica.
La campaña Viaje a Titán ofrece al público la oportunidad de enviar su nombre en un microchip a bordo de la Dragonfly de la NASA. Esta aeronave explorará desde el aire Titán, la luna mayor de Saturno. Imagen: NASA / Johns Hopkins APL.
Dragonfly, con propulsión a hélice, será enviado a Titán en 2028, alcanzando su superficie en 2034. Será la primera misión que explore la superficie de Titán más allá del punto de aterrizaje. La sonda Huygens, que aterrizó en Titán en 2005, fue diseñada para flotar en un mar de metano y etano o aterrizar en una superficie dura. Sus experimentos científicos fueron predominantemente atmosféricos, porque sus diseñadores no estaban seguros de que sobreviviera al aterrizaje.
Dragonfly será la primera misión que explore sistemáticamente la superficie de Titán e identifique detalladamente la composición de su superficie.
Entre las numerosas lunas de nuestro sistema solar, Titán destaca por ser la única con una atmósfera no menos densa que la de la Tierra y líquido en la superficie. Incluso tiene un sistema meteorológico con lluvia como lo tiene la Tierra, aunque llueve metano en vez de agua. Además, según todos los indicios. Titán posee también un mar subterráneo de agua. Por esta y otras razones, existe la posibilidad de que Titán albergue vida, lo haya hecho en el pasado, o pueda hacerlo en un futuro.
Muchos de los compuestos químicos prebióticos que se formaron en la Tierra primitiva también se forman en la atmósfera de Titán. La misión del Dragonfly debería ser capaz de revelar hasta dónde ha llegado la evolución química prebiótica en Titán. La atmósfera de este astro podría ser un buen análogo de lo que ocurrió en la atmósfera de la Tierra primitiva.
Los objetivos del Dragonfly incluyen la investigación del ciclo activo del metano; la exploración de la química prebiótica que tiene lugar actualmente en la atmósfera de Titán y en su superficie; y la búsqueda de firmas químicas delatadoras de posibles procesos biológicos, pasados o presentes, tanto de vida basada en el agua como de la que en teoría podría utilizar hidrocarburos líquidos.
La gravedad de Titán (menor que la de la Tierra) y su espesa atmósfera (más densa que la de la Tierra) lo convierten en un lugar ideal para un vehículo aéreo, sobre todo si tenemos en cuenta que la atmósfera es relativamente tranquila, con vientos más débiles que los de la Tierra.
En el desarrollo del dron Dragonfly trabajan numerosas entidades, aparte de los centros de la NASA implicados. Hay empresas como por ejemplo Lockheed Martin Space, Sikorsky (ahora de Lockheed Martin), Malin Space Science Systems y Honeybee Robotics; instituciones académicas como la Universidad Johns Hopkins y la Estatal de Pensilvania; y las agencias espaciales francesa, alemana y japonesa.
Si deseas que tu nombre sea incluido en un microchip que viajará a bordo de Dragonfly y recibir una tarjeta de embarque digital personalizada que conmemore tu participación en esta misión histórica, visita el sitio web (en español e inglés): https://go.nasa.gov/dragonfly-names
El público puede asegurarse un puesto en la lista simbólica de pasajeros de Dragonfly hasta las 23:59 hora del este de Estados Unidos (EST) del 15 de enero de 2027.
Actualmente, la aeronave Dragonfly está siendo ensamblada en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland.
Por: Redacción.
Sitio Fuente: NCYT de Amazings / NASA