¿Cuántas tazas de café diarias son demasiadas para la salud?
CUIDADO DE LA SALUD.
La cafeína es el estimulante y la sustancia psicoactiva más popular del mundo y la forma más común en la que la gente la consume es a través del café.
Numerosos estudios indican que consumir café con cafeína de manera habitual ofrece ciertos beneficios de salud en comparación con quienes nunca lo consumen o solo muy de vez en cuando. Pero como sucede con todo lo bueno, una cantidad excesiva puede resultar nociva en vez de beneficiosa para la salud. ¿A partir de qué cantidad máxima diaria de tazas de café, el efecto de este y sobre todo el de la cafeína, comienzan a hacer más mal que bien? Una revisión de resultados de investigaciones ha permitido establecer la cifra que más consenso tiene.
Una taza de café. Foto: Amazings / NCYT.
El trabajo, que constituye una declaración científica oficial de la American Heart Association (Asociación Estadounidense del Corazón), lo ha llevado a cabo un equipo encabezado por el doctor Gregory M. Marcus, profesor de medicina en la Universidad de California en San Francisco (UCSF), Estados Unidos.
La conclusión a la que han llegado Marcus y sus colegas es que, para la mayoría de los adultos, consumir hasta 400 miligramos de cafeína al día (por regla general hasta 5 tazas de 230 mililitros de café cafeinado por día, (sin azúcares ni ingredientes de relleno agregados)) es seguro y parece asociarse a un menor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares para algunas personas. Sin embargo, dosis más altas de cafeína, como los niveles que se encuentran en algunas bebidas energéticas, pueden provocar daños cardiovasculares
Los autores de la declaración señalan, no obstante, que estudiar los efectos de la cafeína en el sistema cardiovascular es desafiante. El café es la fuente principal de cafeína en la mayoría de las investigaciones sobre su consumo, pero no la única. Además, los efectos cardiovasculares que se observan pueden deberse a otros compuestos del café. Por ejemplo, estudios experimentales sugieren que los compuestos bioactivos en el café pueden tener propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, lo cual podría ayudar a explicar algunos de los beneficios para la salud. También es difícil separar los efectos de la cafeína de otros ingredientes que, por lo general, se agregan al café, como la leche, la crema, los jarabes saborizados o el azúcar. Además, la mayoría de los estudios de la cafeína son observacionales, lo cual significa que no comprueban causas ni efectos.
Aunque el café es la fuente principal de cafeína para la mayoría de los adultos, el té, el chocolate, los refrescos y las bebidas energéticas, así como algunos medicamentos de venta libre y recetados, también contribuyen a la ingesta total de cafeína. Habrá que investigar más sobre otros productos con cafeína para conocer debidamente las pautas de consumo de cafeína y el impacto de esta en la salud cardiovascular.
La nueva declaración científica se centra en el café con cafeína y el posible impacto de la cafeína del café en la presión arterial alta, el colesterol, la diabetes tipo 2, la enfermedad coronaria, el derrame cerebral, la insuficiencia cardíaca, la fibrilación auricular, otras arritmias y otras afecciones cardiovasculares.
La cafeína y la salud cardiovascular: detalles clave que se deben saber.
La cafeína que se consume en el café es metabolizada por el hígado y generalmente alcanza su concentración máxima en aproximadamente una hora en la mayoría de las personas. Sin embargo, la rapidez con la que las personas procesan la cafeína depende de la genética, el metabolismo, la edad y el consumo de cafeína en el pasado. Cuanto mayor es el consumo rutinario de café cafeinado, más probabilidades hay de que algunas de estas personas desarrollen una tolerancia más alta a los niveles de cafeína. Otras personas pueden sentir efectos más fuertes con la misma cantidad de cafeína. Entre los efectos a corto plazo de la cafeína, se pueden incluir los aumentos temporales de presión arterial, frecuencia cardíaca, niveles de azúcar en sangre y el estado de alerta. Algunas personas pueden experimentar palpitaciones cardíacas o alteraciones del sueño.
Impactos de la cafeína específicos para la salud:
Efectos en la presión arterial: los estudios indican que el consumo de café cafeinado podría afectar la presión arterial de manera diferente según la cantidad que se consuma. Para las personas con una presión arterial óptima, tomar de 1 a 3 tazas por día se asoció con un riesgo aumentado de desarrollar presión arterial alta, mientras que tomar más de 3 tazas al día se asoció a un riesgo menor. Las dosis altas de cafeína (como las de bebidas energéticas) pueden aumentar significativamente la presión arterial, en especial a quienes ya tienen presión arterial alta.
Efectos de la diabetes tipo 2: la investigación señala que el café cafeinado puede reducir la sensibilidad a la insulina a corto plazo en algunos casos. Aparte de esto, tomar de forma periódica café cafeinado común (sin ingredientes agregados, saborizantes o endulzantes) se asocia a un riesgo menor de desarrollar diabetes tipo 2. Sin embargo, este beneficio puede deberse a compuestos del café que no son la cafeína. Se necesita investigar más para aclarar el impacto que tienen el café cafeinado y otros compuestos distintos del café en la diabetes tipo 2.
Efectos en el colesterol: los datos de ensayos clínicos aleatorizados indican que el cafestol, un compuesto presente tanto en el café cafeinado como en el descafeinado, se asocia a niveles más altos de la lipoproteína de baja densidad (también conocida como colesterol "malo"). El cafestol está presente en el café no filtrado (como el espresso, el café hecho con prensa francesa, el café turco o el café hervido), pero no se encuentra en el café filtrado con filtros de papel ni en el café instantáneo. Se necesita más investigación para aclarar del todo qué productos tienen niveles más altos de cafestol y cuáles son sus mecanismos.
Efectos en la frecuencia cardíaca: en los análisis de medidas de salud más recientes con información proporcionada por los propios participantes, se descubrió que tomar de 1 a 3 tazas de café cafeinado por día no se asoció con un mayor riesgo de fibrilación auricular o ritmo cardíaco anormal. Sin embargo, el café cafeinado en ese mismo nivel podría asociarse con más latidos prematuros en la cavidad inferior del corazón, llamadas contracciones ventriculares prematuras. Dosis muy altas de cafeína (como las que llevan algunas bebidas energéticas) se asocian con un ritmo cardíaco anormal en personas que, por lo general, se considera que tienen un bajo riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, como adultos sanos de menos de 30 años.
Efectos en enfermedades cardíacas y en ataques o derrames cerebrales: tomar de 2 a 4 tazas de café cafeinado por día se asocia a un menor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, insuficiencia cardíaca y derrames cerebrales. Sin embargo, tomar más de 4 tazas de café cafeinado por día podría aumentar el riesgo de padecer insuficiencia cardíaca.
No todas las fuentes de cafeína son iguales.
Se necesita investigar más para conocer mejor los distintos impactos en la salud de diversos tipos de café cafeinado y otros productos con cafeína, como el té, los refrescos, las bebidas energéticas y ciertos alimentos sólidos. Aunque hay menos estudios enfocados en las diferencias entre el té y el café; los existentes concuerdan en que el té se asocia a un riesgo menor de sufrir fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca y derrame cerebral, algo parecido a lo que hace el café cafeinado.
Se necesitan más ensayos clínicos aleatorizados que investiguen los efectos en la salud cardiovascular de la cafeína del café y de otros productos que tienen cafeína para comprender mejor cómo la cafeína afecta a distintas personas y cómo las distintas fuentes de cafeína impactan en la salud cardíaca. El grupo de expertos que ha redactado la declaración enfatiza que también se necesita más investigación enfocada en las bebidas energéticas con cafeína y otros productos populares que tengan cafeína.
"Aunque la investigación sugiere que el consumo de cafeína puede estar vinculado con ciertos beneficios cardiovasculares para algunas personas, es importante recordar que no existe una estrategia 'única' para un consumo sano de cafeína. Las personas pueden responder a la cafeína de manera muy distinta en función de diversos factores como la edad, los medicamentos, condiciones de salud subyacentes, la genética y la rapidez con la que sus cuerpos la metabolizan. Lo que puede ser una cantidad razonable para una persona podría provocar efectos no deseados en otra; por ejemplo, palpitaciones, ansiedad o alteración del sueño. Por eso, es importante que cada persona preste atención a la respuesta de su cuerpo ante la cafeína y consulte a profesionales de la salud sobre qué es lo mejor en su caso", advierte Marcus.
La declaración oficial se titula “Caffeine and Cardiovascular Disease: A Scientific Statement From the American Heart Association“. Y se ha publicado en la revista académica Circulation, de dicha organización.
La American Heart Association fue fundada hace más de 100 años, cuenta con el apoyo de más de 35 millones de voluntarios en todo el mundo y financia investigaciones médicas. (Fuente: American Heart Association)
Sitio Fuente: NCYT de Amazings