¿Señales enviadas por alienígenas en una frecuencia de ondas de radio pasada por alto?
INVESTIGACIÓN SETI.
Los astrónomos que buscan señales de inteligencia extraterrestre en ondas de radio procedentes del cosmos podrían haber pasado por alto señales alienígenas en una parte de la banda de las ondas de radio que prácticamente no ha recibido atención.
Algunos de los radiotelescopios del observatorio ALMA. Foto: ALMA / Alex Pérez. CC BY 4.0.
La gran mayoría de los estudios SETI (siglas en inglés de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) centrados en analizar ondas de radio cósmicas se han limitado a frecuencias de entre 1,42 y 1,66 GHz. Este rango se conoce como el "agujero de agua" porque se encuentra entre las radiofrecuencias naturales emitidas por el hidrógeno y el hidroxilo, dos moléculas cuya combinación forma agua.
Los científicos han pensado durante mucho tiempo que esta parte relativamente tranquila de la banda de las ondas de radio sería un lugar lógico para comunicarse, ya que una civilización tecnológicamente avanzada podría reconocer la importancia del hidrógeno y la del hidroxilo y probablemente transmitiría y escucharía en esa región.
Pero un nuevo estudio sugiere que radiofrecuencias más altas podrían proporcionar una nueva e importante vía en la búsqueda de posibles señales tecnológicas de otras civilizaciones. La investigación se presentó en el congreso de la Royal Astronomical Society celebrado recientemente en la ciudad británica de Birmingham.
Utilizando observaciones archivadas del observatorio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), ubicado en Chile, un equipo internacional liderado por la astrónoma Louisa Mason, de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, llevó a cabo un estudio SETI de prueba de concepto. En vez de realizar nuevas observaciones, analizó datos existentes recolectados originalmente con otros fines de investigación astronómica.
En estos datos, buscó señales de radio de banda estrecha que pudieran indicar la presencia de tecnología en vez de la acción de procesos astrofísicos naturales.
"Durante décadas, las búsquedas SETI se han concentrado en una parte relativamente pequeña de la banda de las ondas de radio. Queríamos ver qué sucedería si buscáramos en un lugar muy diferente", explica Mason. "Las franjas con longitudes de onda milimétricas y submilimétricas permanecen casi del todo inexploradas para las investigaciones SETI, por lo que pasar a examinarlas detenidamente podría abrir nuevas perspectivas de búsqueda".
Aunque el equipo examinó solo cuatro observaciones archivadas del ALMA y no encontró candidatas a tecnofirmas (señales artificiales extraterrestres), Mason argumenta que el trabajo demuestra que los radiotelescopios que escrutan el cosmos en frecuencias altas podrían desempeñar un papel importante en futuros programas SETI.
La investigación también destaca una oportunidad pasada por alto y escondida dentro de cada observación oficial en ondas de radio: cuando los astrónomos apuntan con un radiotelescopio a un solo objetivo, también captan las emisiones de muchas otras estrellas dentro del campo de observación del radiotelescopio. Un aprovechamiento pleno de esa capacidad de captación podría multiplicar de manera espectacular la cantidad de potenciales sistemas solares con vida inteligente de los que podrían recibirse señales artificiales delatadoras de su existencia.
Por: Redacción.
Sitio Fuente: NCYT de Amazings