Cinco horas con mi trol: confesiones de un periodista frustrado

Tras años de interacciones desagradables con un comentarista, el director de 'MIT Technology Review' decidió no sólo buscarle y entenderle sino también replantear la forma en la que se aceptan y se gestionan los comentarios. El debate está servido.

Tengo un trol. Bajo el nombre @zdzisiekm, o "Gus" u otros apelativos, ha publicado 6.368 comentarios en www.technologyreview.com, a fecha de abril de 2017, y sigue activo. Pero a pesar de ser un trol, es infaliblemente educado y nunca viola los términos de servicio de nuestra página. En su lugar, se muestra reflexiva y tendenciosamente contrario a un mismo tema, una y otra vez. A Gus le molesta nuestra cobertura sobre el calentamiento global y las energías renovables. Sus objeciones son nocionalmente científicas, pero tienen un fuerte tono ideológico.

Hace cuatro años, comentando sobre el artículo Climate Change: The Moral Choices, @zdzisiekm escribió: "Habiendo estudiado la literatura científica relevante bastante exhaustivamente y en profundidad – leí cientos de trabajos sobre el tema – no existe ninguna 'amenaza de cambio climático' real. Es todo una fabricación – la ciencia revisada por pares y publicada real se muestra clara al respecto... Esto se debe a que en algunos países [los economistas] están tan ansiosos por impulsar la transición de la economía desde combustibles fósiles [hacia energías renovables] que respaldarán cualquier mentira..."

Gus no ha cambiado mucho a lo largo de nuestra larga relación. El pasado mes de enero, tras leer nuestro artículo What’s at Stake as Trump Takes Aim at Clean Energy Research, comentó: "Ninguna de las soluciones respaldadas por la izquierda estadounidense, léase los demócratas, son rentables, seguras ni... fiables. Añadir fuentes de energía intermitentes a la red tiene únicamente un efecto: aumenta el coste de la energía... En cuanto a la seguridad, pregúnteselo a los millones de murciélagos y pájaros muertos, cegados y fritos por molinos e instalaciones solares. Pregúnteselo a la gente que sufre el incesante y molesto ruido que generan los molinos. Ninguna de estas tecnologías ha generado empleos...salvo en China".

Para @zdzisiekm, se trata de algo personal; nuestras interacciones parecen íntimas y caldeadas. A menudo ha denigrado mi juicio y despreciado mi cualificación. "Esto realmente no es su campo", me escribió en un correo electrónico.

Sé quien es Gus, porque lo busqué. Pedimos a los lectores que proporcionen algunos datos personales antes de poder publicar comentarios, y él no resultó difícil de encontrar. Mi trol es un consejero técnico sexagenario del departamento de Tecnología de una gran universidad pública del medio oeste de Estados Unidos. Tiene no uno sino dos doctorados, de ingeniería eléctrica y física. Escribe buenas investigaciones sobre arquitectura informática y malas poesías sobre gatos. (Acepté no emplear el nombre real de @zdzisiekm en este artículo. Me dijo: "Usted sabe quién soy, pero valoro mi anonimato, y no quiero que la gente tire ladrillos a mis ventanas ni abolle mi coche").

Cuando le pregunté a Gus por qué malgasta su tiempo y alma publicando comentarios en nuestra página, contestó: "No me lleva mucho tiempo en absoluto. Tengo una base de datos personal que puedo rastrear en busca de artículos específicos sobre varios temas de los que tengo, a estas alturas, decenas de miles". Es cierto. Al igual que muchos otros troles, @zdzisiekm corta y pega los mismos memes en muchos comentarios. Le gusta especialmente un artículo en el que comenta: "Todo el calentamiento global observado desde 1880 ha sido menor que la variabilidad centenaria normal de la temperatura global", y continúa añadiendo una lista cuidadosamente seleccionada de trabajos publicados en revistas poco conocidas con poca o ninguna revisión de pares con la que intenta aparentar que existe un debate científico acerca de las causas del cambio climático.

Al preguntarle por su motivación, Gus contestó: "Estos son temas contenciosos y partidistas. No nos engañemos pensando lo contrario. Precisamente por eso yo esperaría un equilibrio en la cobertura de estos temas, especialmente en TR [Technology Review]. He sugerido en el pasado que podría ser buena idea publicar opiniones opuestas, conjuntamente, como a veces hace el The Wall Street Journal. Si lo hiciera TR, pues habría menos razones para que yo publicara comentarios. En cambio, TR se ha mostrado bastante sesgada en sus artículos sobre el clima y la energía". Intenté explicar que no podemos publicar "opiniones opuestas", aquellas que afirman que el clima no está siendo afectado por las emisiones industriales y que si el calentamiento global sí resultara ser real, los humanos podrían responder eficazmente en el momento en el que se convierta en un problema. Y no podemos saberlo, básicamente, porque esas opiniones no son ciertas. En vano: @zdzisiekm es un científico serio; yo soy un editor ignorante.

por Jason Pontin | traducido por Teresa Woods.

Sitio Fuente: Technology Review