Este diminuto chip inteligente pondrá 'ojos' a todos sus aparatos
COMPUTACIÓN.
Glance, de Qualcomm, está equipado con visión de máquinas y consume muy poca energía. Si se incorpora en aparatos como móviles y neveras podría
aportarles nuevas prestaciones como el escaneo de retina y la activación automática.
El fabricante de chips móviles Qualcomm quiere que nuestros dispositivos no nos quiten ojo. La empresa está trabajando en una tecnología que combina una lente, un sensor de imágenes y un procesador de baja potencia que ejecuta algoritmos de visión automática. El módulo, que Qualcomm ha llamado Glance, sería más barato que una cámara y consumiría mucha menos energía, pero podría detectar personas y determinar si están realizando determinadas acciones (como saltar o andar hacia el sensor), incluso sería capaz de identificar determinados gestos de mano o brazo.
Todas las empresas de computación intentan incorporar la visión automática a sus productos, tanto para coches autónomos como para instalaciones de envío automatizadas. Aunque Glance aún está tomando forma dentro de la división de I+D de Qualcomm, le ofrece una ventaja para aprovechar su experiencia en la computación de baja potencia y entrar en este mercado de rápido crecimiento. Las empresas de dispositivos móviles y los fabricantes de sensores ya están evaluando la capacidad de la tecnología para añadir nuevas capacidades a los dispositivos, desde smartphones hasta electrodomésticos.
En un smartphone, el hardware Glance podría ser útil para aumentar la seguridad, explica el director de gestión de productos y desarrollo de negocio de Qualcomm, Jeff Henckels. Dice que los fabricantes están interesados en escanear el iris para identificar al usuario y desbloquear el móvil, pero la cámara de un dispositivo no puede estar conectada todo el tiempo sin agotar la batería. Un sensor Glance consume alrededor de dos milivatios de energía, frente a los cientos de milivatios del módulo de cámara de un smartphone.
Henkels asegura que el sensor Glance puede asomarse al mundo constantemente. Su resolución de 320 px por 240 px no basta para abordar tareas como el reconocimiento facial ni mapear la imagen del iris de un individuo, pero puede identificar si hay una persona frente a la pantalla del móvil y activar la cámara delantera, lo que ahorra no sólo unos preciosos segundos sino también varios comandos de interacción.
En el hogar, Glance podría conseguir que los electrodomésticos y juguetes sepan lo que pasa a su alrededor. Una muñeca podría detectar cuando la cara de un niño se gira hacia él, por ejemplo.
Henkels asegura que algunos fabricantes de dispositivos ya disponen de muestras del hardware Glance y un kit de desarrollo de software, y que los distribuidores de smartphones están probando para el escaneo de iris. Pero no quiso decir cuándo estarán disponibles los primeros productos que integren la tecnología, ni cuándo Qualcomm lo convertirá en un producto comercial.
Hay motivos para creer que debería ser pronto. Durante el último año, Intel ha adquirido dos empresas que desarrollan hardware de procesamiento de imágenes para dispositivos pequeños y máquinas más grandes como coches, Movidus y Mobileye. En 2016, la empresa de licenciación de chips ARM compró una empresa llamada Apical para obtener su tecnología de visión automática de baja potencia para dispositivos pequeños. Otras start-ups, como Emza de Israel, también intentan desarrollar módulos de visión automática de baja potencia. El de Emza consume menos de cinco milivatios de energía.
El CEO de OneEvent, Kurt Wedig, cuya empresa emplea una amplia variedad de sensores para detectar anomalías en los hogares y locales comerciales, cree que una nueva fuente de datos podría resultar muy útil, pero que algunos consumidores podrían considerarlo instrusivo.
Glance no es exactamente una cámara, pero puede recopilar más datos que los simples sensores de movimiento que desde hace tiempo se emplean en la seguridad doméstica y cada vez más en ámbitos como los cuidados de personas mayores. Wedig señala: "Los sensores de movimiento no resultan invasivos en escenarios como el envejecimiento en el hogar. Consigues muchos puntos de datos y la gente está más cómoda sin las cámaras debido a las preocupaciones de privacidad".
Qualcomm hace hincapié en que Glance no almacena ni envía imágenes. Los únicos datos que el sensor transmite al resto del dispositivo es lo que ve, por ejemplo, el hecho de haber detectado a una persona. Qualcomm y otras empresas confían en que las nuevas prestaciones de la visión de máquinas conseguirán contrarrestar cualquier preocupación de privacidad.
por Stacey Higginbotham | traducido por Teresa Woods
Sitio Fuente: Technology Review