Las nubes tienen un papel decisivo en las predicciones y los avisos meteorológicos. Contribuyen al ciclo del agua y a todo el sistema climático. Han sido fuente de inspiración de artistas, poetas, músicos, fotógrafos e infinidad de otros entusiastas a lo largo de la historia.

Entendiendo las nubes es el tema elegido para el Día Meteorológico Mundial de 2017 con el fin de resaltar la enorme importancia que revisten las nubes para el tiempo, el clima y el agua. Las nubes son fundamentales para las observaciones y predicciones del tiempo. Son una de las principales incógnitas del estudio del cambio climático: necesitamos entender mejor cómo afectan las nubes al clima y cómo afectará un clima cambiante a las nubes. Las nubes tienen un papel decisivo en el ciclo del agua y en la estructura de la distribución global de los recursos hídricos.

GEOGRAFÍA / HIDROLOGÍA.

Análisis geoquímicos y palinológicos hechos en sedimentos obtenidos de un pozo exploratorio mar a dentro de la costa de Brasil revelan que el Río Amazonas se formó entre los 9.4 y los 9 millones de años (Ma). Estos estudios recientes llevados a cabo por investigadores de la Universidad de Ámsterdam (UvA; Holanda) y de la Universidad de Brasilia (Brasil) refutan convincentemente las estimaciones más jóvenes que se debatían hasta la fecha. Sus resultados son publicados en la versión digital de la revista científica Global and Planetary Change.

Los investigadores descubrieron cambios significativos en la composición de los sedimentos, incluido el registro de los tipos de vegetación existentes durante el Mioceno tardío (9.4 a 9 Ma). Es evidente que el origen del aporte de los sedimentos llevados por el río cambió, pasando de una vegetación típica de tierras bajas tropicales a una propia de ecosistemas montañosos andinos. Estos cambios han sido interpretados como diagnósticos de la expansión del sistema de drenaje del río hasta dar origen al Amazonas transcontinental que conocemos hoy día. Los nuevos datos refutan otras hipótesis publicadas a la fecha en las que se plantea que el río tuvo su origen en una edad geológica más recientes (ca. 2.6 Ma). Asimismo, se revalúan otras estimaciones de edad obtenidas en el mismo pozo en cerca de 1 a 1.5 Ma.

FÍSICA / ASTRONOMÍA / TURISMO ESPACIAL.

Stephen Hawking ha reservado asiento en el VSS Unity, la nueva nave espacial con la que Richard Branson -fundador de Virgin Galactic- confía en hacer finalmente realidad el sueño del turismo espacial.

Hawking, que ha oficiado a distancia en el "bautismo" de la nave, ha confirmado en declaraciones a Good Morning Britain que el propio Branson le ha ofrecido un pasaje... "Y por supuesto le he dicho que sí".

INFORMÁTICA / REALIDAD VIRTUAL.

El director Jon Favreau está haciendo sus pinitos virtuales en el cine con 'Libro de la selva'. Pero reconoce que este nuevo medio tiene mucho que explorar y nopuede limitarse a copiar al cine tradicional.

Jon Favreau es uno de los pocos cineastas de Hollywood que se ha adentrado en la realidad virtual. Tras convertirse en uno de los directores más exitosos de Hollywood con las películas Elf y Iron Man, Favreau empujó los límites de la producción cinematográfica digital de captura de movimiento con el éxito de taquilla del año pasado El libro de la selva. Ahora uno de sus últimos proyectos es una corta escena interactiva en 360º llamada Gnomes & Goblins (Gnomos y duendes), que actualmente está disponible para el HTC Vive y pronto para el Oculus Rift. El director ha compartido su perspectiva sobre la narración dentro de la realidad virtual (RV) con Ty Burr.