La UNESCO designa 12 nuevos geoparques
UNESCO.
La UNESCO ha designado hoy 12 nuevos geoparques, lo que eleva el número total de sitios de la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO a 241 en 51 países.
En la actualidad, la red cubre un área de más de 882 000 km2, una superficie equivalente al tamaño de Venezuela.
©DAHAR UNESCO Global Geopark.
Los 12 geoparques recientemente designados se encuentran en China, Francia, Grecia, Irlanda, Japón, Malasia, Portugal, Federación de Rusia, Túnez —que consigue su primer geoparque— y Uruguay.
"Cada formación rocosa, cada cañón y cada fósil cuenta una historia que pertenece a toda la humanidad. En solo diez años, los Geoparques Mundiales de la UNESCO han demostrado que proteger el patrimonio geológico también significa avanzar en ciencia, mejorar en educación y desarrollar la resiliencia local. El nexo común de sus 241 sitios en 51 países no es solo la relevancia geológica, también es el compromiso compartido de transmitir el conocimiento con las comunidades locales como eje". Director General de la UNESCO. Khaled El-Enany.
La designación Geoparques Mundiales de la UNESCO, creada en 2015, reúne territorios reconocidos por su rico patrimonio geológico. Estas formaciones rocosas, montañas, cordilleras volcánicas, cuevas, cañones, yacimientos de fósiles o antiguos paisajes desérticos son testigos de la historia, evolución y clima de nuestro planeta. Los sitios combinan la conservación, la educación ambiental y un enfoque sostenible del desarrollo, al tiempo que apoyan a los pueblos indígenas y las comunidades locales en la promoción de su cultura y saberes.
Cada año se añaden nuevos sitios a la red, por decisión del Consejo Ejecutivo de la UNESCO, tras una evaluación de las candidaturas por parte del Consejo Mundial de Geoparques, integrado por expertos internacionales.
La UNESCO sigue promoviendo el programa en las áreas donde los geoparques son menos comunes, especialmente en África, los Estados árabes y los pequeños Estados insulares en desarrollo. Para ello, la UNESCO organiza misiones de expertos, sesiones de formación adaptadas y consultas individuales, a escala nacional y local, con el fin de orientar la preparación de las candidaturas para el reconocimiento Geoparque Mundial de la UNESCO.
Los nuevos Geoparques Mundiales de la UNESCO son:
China.
Geoparque Mundial de la UNESCO de Changshan.
El Geoparque Mundial de la UNESCO de Changshan, situado en la intersección de los macizos del Yangtsé y Cathaysia a lo largo del cinturón tectónico Jiangshan-Shaoxing, destaca por ser un museo geológico natural excepcional y laboratorio para estudios paleontológicos. Con más de mil millones de años de historia geológica, el paisaje montañoso tiene un clima monzónico subtropical y una gran biodiversidad, con bosques de frondosas perennes y un terreno complejo que desciende gradualmente desde el norte y el sur hacia el centro. El geoparque conserva secuencias estratigráficas bien desarrolladas y una abundancia y variedad de fósiles que forman parte de estudios bioestratigráficos globales y que proporcionan información clave sobre la evolución temprana de la vida y los procesos tectónicos a largo plazo.
Changshan cuenta con más de 1800 años de historia. Actualmente, en esta zona viven alrededor de 300 000 personas de nueve grupos étnicos, lo cual contribuye a la salvaguarda del patrimonio cultural y natural de la región. El patrimonio cultural está estrechamente vinculado con el paisaje de la región, ya que Changshan era una escala importante en la Ruta de la Seda Marítima y durante la dinastía Song fue una importante vía de comunicación conocida por su floreciente escena literaria. El estudio continuo de la poesía Song, con más de 4000 poemas registrados, refleja la profunda conexión entre la tierra y sus habitantes. El territorio sigue procurando sustento para los medios de vida locales, con suelos ricos en nutrientes beneficiosos para la agricultura. Changshan es conocido en China como la cuna del cítrico changshan-hayou y la camelia oleífera, y el geoparque fomenta activamente el desarrollo de esta agricultura característica aprovechando sus ventajas locales y promoviendo la prosperidad común de la comunidad.
Geoparque Mundial de la UNESCO del Monte Siguniang.
El Geoparque Mundial de la UNESCO del Monte Siguniang está situado en el borde oriental de la meseta Qinghai-Tíbet y presenta un terreno alpino con zonas climáticas verticales diferenciadas. El geoparque es conocido por su complejidad tectónica de pliegues, depósitos flysch y picos de granito. Incluye formaciones geológicas significativas, como los pliegues tipo Xikang y el flysch del Grupo Xikang, que ofrecen información valiosa sobre la colisión continental. Atravesado principalmente por los ríos Fubian, Wori y Xiaojinchuan, el área presenta un patrón de drenaje dendrítico en la cuenca alta del Yangtsé. Estos relieves registran los procesos de elevación de la meseta Qinghai-Tíbet, con espectaculares paisajes alpinos y numerosos picos de más de 5000 metros.
Hoy en día, aproximadamente 33 000 personas habitan el Geoparque Mundial de la UNESCO del Monte Siguniang, siendo la región un asentamiento clave para las comunidades tibetanas jiarong. El idioma y las tradiciones tibetanas siguen siendo centrales para la identidad local y la transmisión intergeneracional del conocimiento; cada año se celebra el Festival de Peregrinación del Monte Siguniang, que honra la leyenda según la cual cuatro niñas se convirtieron en picos montañosos. La región posee estructuras de plegamiento y un contexto tectónico de relevancia científica global, y a su vez, el pastoralismo, la arquitectura y las prácticas culturales reflejan una adaptación prolongada en entornos de gran altitud. El turismo ecológico conecta a los visitantes con el espectacular paisaje de una manera que fomenta el desarrollo local sostenible y brinda la oportunidad de conocer la danza tradicional, la gastronomía y el arte tibetanos como ejemplos de los conocimientos y modos de vida desarrollados por las comunidades locales durante generaciones.
Francia.
Geoparque Mundial de la UNESCO de Terres d’Hérault.
El Geoparque Mundial de la UNESCO de Terres d’Hérault toma su nombre de dos palabras: «Terres», que remite al suelo y la geología de la región, y «Hérault», el principal río que atraviesa el departamento homónimo en la región de Occitania, al sur de Francia. El territorio, que se distingue por sus relieves abruptos y profundos cañones, es un compendio de más de 540 millones de años de historia geológica. Sus formaciones rocosas registran procesos clave de la Tierra como sedimentación, tectónica, volcanismo, metamorfismo y erosión, convirtiendo el área en un laboratorio natural al aire libre. Entre los sitios destacados se encuentran la cantera de mármol de Coumiac, el circo de Navacelles y el lago Salagou, una de las mayores exposiciones de rocas rojas de Europa formadas hace más de 250 millones de años.
Este geoparque revela la historia dinámica de la Tierra, los cambios climáticos y la vida en el pasado. Más de 100 000 personas viven en este territorio que abarca 112 municipios. Sus características geológicas excepcionales y su diversidad cultural ofrecen oportunidades para el turismo y la agricultura de esta región ganadera y vitícola. Aquí, las características geológicas han dado forma a los patrones de asentamiento, las prácticas agrícolas, la arquitectura y las tradiciones locales durante siglos. La cultura occitana está profundamente arraigada y sigue floreciendo; la población local siguen hablando occitano y mantiene tradiciones que ofrecen a los visitantes una experiencia donde la geología se conecta directamente con la vida cotidiana.
Grecia.
Geoparque Mundial de la UNESCO de Nísiros.
El Geoparque Mundial de la UNESCO de Nísiros, ubicado en el sureste del mar Egeo, en el corazón del archipiélago del Dodecaneso, abarca la isla volcánica de Nísiros y sus islotes circundantes. Este geoparque compacto es notablemente diverso, moldeado por uno de los sistemas volcánicos más jóvenes y activos de Grecia, y presenta una de las calderas mejor conservadas del Egeo. El geoparque es un museo geológico natural al aire libre que incluye el cráter hidrotermal Stefanos, uno de los más grandes y accesibles de Europa, junto con una serie de cráteres hidrotermales, campos, domos de lava, conos volcánicos y zonas volcánicas submarinas. Estas características convierten a Nísiros en un laboratorio natural para el estudio del vulcanismo activo, los sistemas geotérmicos y la evolución de islas volcánicas jóvenes dentro del Arco Volcánico Helénico.
Desde el punto de vista ecológico, el geoparque alberga una diversidad de hábitats, con suelos volcánicos que sustentan especies vegetales endémicas y raras, mientras que los paisajes en terrazas, los muros de piedra seca y la agricultura a pequeña escala reflejan una larga coexistencia entre las personas y la naturaleza. Pueblos como Nikía y Mandraki conservan arquitectura de piedra volcánica, y monasterios como Panagia Spiliani destacan el patrimonio espiritual. En Nísiros, la geología y la historia humana son inseparables, y el geoparque ha fomentado la participación de la comunidad en la preservación del patrimonio mediante colaboraciones con escuelas locales e instituciones de investigación para promover la formación de la próxima generación de guardianes del medio ambiente. Los visitantes se sienten atraídos por la autenticidad cultural de Nísiros, donde las tradiciones vibrantes de festivales, música y gastronomía siguen muy vivas.
Irlanda.
Geoparque Mundial de la UNESCO de Joyce Country and Western Lakes.
Las rocas y paisajes del Geoparque Mundial de la UNESCO de Joyce Country and Western Lakes cuentan una historia que abarca 700 millones de años vinculada al evento de formación montañosa de la Orogenia Grampian-Taconic (un importante periodo de formación de montañas hace más de 450 millones de años). El resultado es una gran geodiversidad en el parque, con una amplia variedad de rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas, además de un rico registro fósil. También alberga el único fiordo de Irlanda en Killary Harbour. Los terrenos de piedra caliza en el este han desarrollado extensos sistemas kársticos y epikársticos, incluyendo el istmo de Cong, donde se puede encontrar uno de los complejos de manantiales de flujo más rápido del mundo y múltiples sistemas de cuevas.
Alrededor del 60 % del geoparque se encuentra en un área Gaeltacht, donde el gaélico irlandés es una lengua viva en los hogares, la educación, los negocios y la vida social, lo que convierte a Joyce Country and Western Lakes en el primer geoparque en la isla de Irlanda que incluye un área Gaeltacht. El irlandés está profundamente arraigado en la cultura local e incluso ha influido en el lenguaje científico, con términos como «drumlin», derivados del irlandés «droimainn», hoy utilizados internacionalmente en glaciología. Las comunidades de la región siguen haciendo aportaciones a la música, narración oral, artesanía y gastronomía que ayudan a mantener viva la lengua irlandesa, así como tradiciones como el fútbol gaélico, el handball y la cestería tradicional con mimbre cultivado localmente. El geoparque promueve el desarrollo sostenible apoyando a las empresas locales y manteniendo vivo el patrimonio inmaterial del área.
Japón.
Geoparque Mundial de la UNESCO de la Meseta Kárstica Miné-Akiyoshidai.
El Geoparque Mundial de la UNESCO de la Meseta Kárstica Miné-Akiyoshidai presenta un paisaje diverso de montañas, llanuras de valle y la meseta kárstica de Akiyoshidai, conocida por sus dolinas y extensas cuevas de piedra caliza. Los pastizales de la meseta, moldeados por siglos de quemas tradicionales, sustentan flora y fauna únicas adaptadas a la caliza. La meseta kárstica se formó a partir de la caliza Akiyoshi, que ofrece un registro de 80 millones de años de ecosistemas marinos. Este material, junto con el Grupo Mine rico en fósiles, conserva evidencias de vida terrestre posterior a la extinción del Pérmico hace unos 250 millones de años e incluye especies de plantas e insectos descubiertas recientemente. El patrimonio geológico, de importancia nacional, se caracteriza por depósitos de cobre skarn formados por la interacción del magma con la piedra caliza hace unos 100 millones de años; este cobre fue utilizado en el Gran Buda de Nara, que forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO «Monumentos históricos de la antigua Nara».
El geoparque se sitúa dentro de una zona «satochi satoyama», un área de transición entre naturaleza y espacios urbanos rica en biodiversidad y patrimonio agrícola. Históricamente, la economía se centró en la agricultura, la silvicultura y la minería. Aunque la minería del carbón entró en declive hace unos 50 años, la extracción de caliza perdura junto con un festival de minería del cobre. Hoy, la manufactura moderna y el turismo se apoyan en el paisaje natural y cultural único de la región. De este modo, el geoparque vincula las ciencias de la Tierra con la cultura local, con iniciativas de turismo sostenible que contribuyen al desarrollo económico de la zona, programas educativos organizados por el geoparque e investigaciones científicas sobre el territorio llevadas a cabo por las universidades locales.
Malasia.
Geoparque Mundial de la UNESCO de Lenggong.
El Geoparque Mundial de la UNESCO de Lenggong, ubicado en Perak, Malasia, se encuentra entre las cordilleras Titiwangsa y Bintang. Sus paisajes diversos incluyen terrazas fluviales, colinas de piedra caliza y picos graníticos. El clima tropical de la región favorece densos bosques lluviosos ricos en biodiversidad que son el hábitat de especies en peligro y endémicas como el tigre malayo y el gecko rocoso de Lenggong, mientras que los bosques de caliza albergan especies vegetales raras. El geoparque también destaca por su sobresaliente patrimonio geológico, que incluye el Lawin Tuff, evidencia de antigua actividad volcánica vinculada al supercontinente Gondwana, y magmatismo granítico asociado a una gran colisión tectónica global. La región alberga granitos poco comunes, fallas importantes como Bok Bak y suevita formada por el impacto de un meteorito hace aproximadamente 1,8 millones de años, así como el depósito de ceniza más grueso de la supererupción de Toba fuera de Sumatra, causado por una de las erupciones volcánicas más poderosas de la Tierra hace unos 74 000 años.
La población de alrededor de 61 000 habitantes es étnicamente diversa e incluye comunidades orang asli. La agricultura, la acuicultura y el turismo son motores económicos clave, y la región es conocida por sus peces de agua dulce, su patrimonio cultural y ecosistemas forestales preservados que sustentan vida silvestre única y medios de vida tradicionales. El geoparque incluye el valle de Lenggong, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO con una de las secuencias arqueológicas más largas del mundo, donde herramientas de piedra, enclaves funerarios y asentamientos antiguos revelan una profunda historia de adaptación humana a entornos cambiantes. Iniciativas lideradas por la comunidad y colaboraciones con investigadores e instituciones educativas promueven el geoturismo, la conservación del patrimonio y el conocimiento tradicional, asegurando que las poblaciones locales se beneficien del aumento de visitantes mientras se protegen los sitios arqueológicos y naturales.
Geoparque Mundial de la UNESCO del Delta de Sarawak.
Ubicado en el oeste de Sarawak, Malasia, el Geoparque Mundial de la UNESCO del Delta de Sarawak se sitúa en un límite geológico importante donde dos masas continentales antiguas se unieron hace más de 200 millones de años, durante la fragmentación del supercontinente Gondwana. Esta colisión configuró los cimientos de Borneo y dio lugar a la sutura de la Zona de Kuching, una evidencia clave de cómo las masas terrestres del sudeste asiático han cambiado con el tiempo. Hoy, el geoparque se caracteriza por un clima tropical cálido y una biodiversidad excepcional sustentada por un amplio sistema deltaico y un paisaje que pasa de llanuras bajas a zonas más elevadas hacia el interior. El área conserva un amplio registro de la historia de la Tierra que abarca más de 250 millones de años durante los cuales las placas cambiantes y las fuerzas tectónicas remodelaron Borneo gradualmente.
Hogar de más de 600 000 personas, el geoparque incluye Kuching —Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO— donde la comida callejera tradicional y la cultura kopitiam se combinan con la alta cocina y los festivales. Kuching y las ciudades cercanas muestran la diversidad étnica y armonía regional, y las comunidades participan en danzas culturales como la danza del Águila del pueblo indígena bidayuh. Las prácticas tradicionales de agricultura, acuicultura y artesanía, junto con las iniciativas más modernas de ecoturismo, cuentan con el respaldo de la sólida red de transporte de la región, que la conecta a nivel nacional e internacional, lo que permite a los visitantes descubrir la rica historia geológica del delta de Sarawak y el uso sostenible del territorio, poniendo de relieve el entorno dinámico y las tradiciones del delta.
Portugal.
Geoparque Mundial de la UNESCO de Algarvensis.
El Geoparque Mundial de la UNESCO de Algarvensis se ubica en la región de Algarve, al sur de Portugal, y presenta una historia geológica diversa que abarca 330 millones de años. En la gran diversidad de este territorio destaca una gran variedad de rocas y formas del relieve que registran procesos tectónicos, volcánicos y sedimentarios. Dos características geológicas extremadamente únicas son los depósitos de tsunami en Lagoa dos Salgados, formados durante el terremoto de Lisboa de 1755, y la mina de sal de Loulé, el punto más profundo de Portugal abierto al público y pilar de la industria portuguesa durante siglos. Situado tanto en tierra como en el mar, el geoparque conserva vestigios de la actividad volcánica y la formación de la roca caliza, así como extensos entornos marinos costeros, lo que lo convierte en un lugar clave para comprender los procesos de la Tierra.
El geoparque Algarvensis alberga ecosistemas mediterráneos bien conservados y un rico entorno marino que coexiste con un importante legado cultural visible en monumentos megalíticos, sistemas de escritura antiguos, patrimonio romano e islámico, pueblos tradicionales, artesanía y gastronomía basada en la dieta mediterránea. Al ser un centro turístico, la densidad de población en la costa se triplica durante los meses de verano, la economía de la región depende en gran medida del sector terciario, mientras que muchas zonas del interior se enfrentan a un declive económico y demográfico. El geoparque intenta reequilibrar este patrón promoviendo las comunidades locales, animando a los visitantes a explorar los pueblos del interior para descubrir la artesanía y la gastronomía locales. Al conectar la geología con el turismo local, Algarvensis fomenta un modelo de desarrollo sostenible y ofrece programas educativos para ayudar a concienciar a las generaciones más jóvenes sobre la protección del medio ambiente.
Federación de Rusia.
Geoparque Mundial de la UNESCO de Toratau.
El Geoparque Mundial de la UNESCO de Toratau se encuentra en la confluencia entre la parte sur de los Montes Urales y la Plataforma de Europa Oriental, en la República de Bashkortostán. El territorio alberga sitios geológicos únicos con rocas que datan entre 1000 y 250 millones de años de antigüedad. Sus principales atractivos son los tres montes shikhany de Toratau, Yuraktau y Kushtau, restos de una enorme barrera de arrecife formada hace aproximadamente 280-300 millones de años. El geoparque también incluye importantes secciones geológicas en Usolka y Dalny Tulkas, además de cuevas, cascadas, gargantas, ríos de montaña y afloramientos rocosos escarpados que revelan la larga y compleja historia de los Urales Meridionales.
El patrimonio natural y cultural están estrechamente entrelazados en Toratau, ya que el geoparque conserva ruinas de antiguos asentamientos y fortalezas que permiten a los visitantes sumergirse en el pasado de la región y conocer la cultura y la vida de los pueblos antiguos que habitaron esta zona. Hoy en día, el geoparque apoya a la población local dando a conocer su patrimonio cultural, su gastronomía y artesanía, lo que ha propiciado la creación de puestos de trabajo dentro del parque. Los geoguías y los investigadores del geoparque también han desarrollado programas educativos para ayudar a las comunidades locales a comprender, preservar y desarrollar la región.
Túnez.
Geoparque Mundial de la UNESCO de Dahar.
El Geoparque Mundial de la UNESCO de Dahar, en el sur de Túnez, se convierte en el tercero de África y ofrece un extraordinario registro geológico que abarca los últimos 250 millones de años, lo que pone de relieve la evolución de la Tierra. Situado en el extremo nororiental de la meseta del Sáhara, Dahar presenta capas rocosas planas y bien conservadas de la Era Mesozoica (hace unos 250–66 millones de años) y diversas características petrográficas, mineralógicas y morfológicas moldeadas por la erosión y la alteración, y marca el lugar donde se abrió la Gran Falla hace unos 200 millones de años, lo que dio inicio a la formación del océano Tetis y a la ruptura del supercontinente Pangea en Gondwana y Laurasia. Un punto destacado es Jebel Tebaga, que alberga el único afloramiento marino del Alto Pérmico conocido en África, con fósiles marinos formados hace más de 250 millones de años.
Alrededor de 330 000 personas viven en el territorio del geoparque, donde la agricultura y la ganadería, desarrolladas en condiciones ambientales áridas, son las principales actividades económicas. La adaptación humana a este entorno difícil es evidente en los sistemas tradicionales de agua, los molinos de aceite, los ksour (graneros fortificados) y las viviendas troglodíticas, que vinculan estrechamente la geología con el patrimonio cultural y las soluciones ingeniosas a la escasez de agua y las temperaturas extremas. A medida que crece el turismo, favorecido por una red vial mejorada y la proximidad de un aeropuerto internacional, el geoparque trabaja para ofrecer a los visitantes una experiencia auténtica y próxima de la artesanía, la gastronomía y las prácticas tradicionales.
Uruguay.
Uruguay: Geoparque Mundial de la UNESCO de Manantiales Serranos.
El Geoparque Mundial de la UNESCO de Manantiales Serranos se encuentra en el sureste de Uruguay, en el Departamento de Lavalleja. La región presenta una rica historia geológica, con más del 80 % del territorio compuesto por rocas metamórficas e ígneas que registran una importante actividad tectónica. Más de 28 litologías distintas y valiosos yacimientos minerales atestiguan la formación y desintegración de antiguos supercontinentes como Rodinia y Gondwana. Los registros geológicos documentan la apertura del océano Atlántico durante el Mesozoico, que llevó a la separación de América del Sur y África, seguido de procesos tectónicos de elevación, erosión, no deposición y sedimentación acompañados por el cambio climático.
La comunidad está en el centro de los acertadamente denominados Manantiales Serranos, cuyo nombre fue el resultado de un proceso impulsado por la comunidad para reflejar el paisaje montañoso de la zona y las abundantes fuentes de agua. La región alberga las cabeceras del río Santa Lucía, la tercera cuenca más grande de Uruguay, que suministra agua potable al 60 % de la población y sostiene gran parte de la industria del país. Sus principales centros urbanos incluyen Minas, Solís de Mataojo y el pueblo turístico de Villa Serrana, que pasa de 300 habitantes a 10 000 residentes en las temporadas altas. Las comunidades rurales circundantes a menudo llevan nombres vinculados a características geológicas locales. La economía de la región se basa en la agricultura, la ganadería, la minería, el uso del agua y el turismo, que fomentan una cultura íntimamente conectada con los recursos naturales y comprometida con la conservación del medio ambiente.
Sitio Fuente: UNESCO