Galardonados de China, Egipto y Grecia reciben el Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida
UNESCO. Historias.
El profesor Mohamed Ali Farag, de Egipto, la doctora Jie Qiao, de China, y el doctor Triantafyllos Stylianopoulos, de Grecia, son los galardonados del Premio Internacional UNESCO Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida este año.
El profesor Mohamed Ali Farag, de Egipto, la doctora Jie Qiao, de China, y el doctor Triantafyllos Stylianopoulos, de Grecia, han aportado una importante contribución a la medicina. Son los galardonados de este año con el Premio Internacional UNESCO‑Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida. Se les entregará de premio el 23 de abril, en una ceremonia que se celebrará en Addis Abeba (Etiopía), en el marco del Décimo Foro Regional de África sobre el Desarrollo Sostenible. Cada galardonado recibirá una dotación de casi 117 000 dólares.
Este premio recompensa las investigaciones destacadas que hayan contribuido a mejorar la calidad de la vida humana. Las ciencias de la vida ofrecen un enorme potencial para los avances médicos, así como para una gestión más responsable de nuestros recursos naturales". Audrey AzoulayDirectora General de la UNESCO.
Profesor Mohamed Ali Farag.
Departamento de Farmacognosia, Facultad de Farmacia, Universidad de El Cairo
Prof Mohamed Ali Farag, Pharmacognosy Department, Faculty of Pharmacy, Cairo University.
El profesor Farag es especialista en metabolómica y uno de los pioneros en este ámbito en África. Analiza los cambios que tienen lugar en la composición de un metabolito presente en una célula, un organismo o un tejido. Por ejemplo, cuando una persona come algo, el cuerpo empieza a convertir ese alimento en energía. Este proceso químico de digestión produce otras sustancias químicas. Nuestro cuerpo descompone constantemente moléculas y las vuelve a ensamblar en nuevas combinaciones, produciendo metabolitos que, a su vez, influyen en nuestro estado de salud.
El profesor Farag ha elaborado una plataforma metabolómica que es la primera en su género. Gracias a esa plataforma, los científicos pueden observar los compuestos volátiles emitidos por los microbios para aplicaciones tanto médicas como agrícolas. Entender mejor el mundo microbiano será vital para hacer frente a la creciente resistencia microbiana a los antibióticos, que está generando “superbacterias”. El trabajo fundamental del profesor Farag en el descubrimiento de agroquímicos utilizando la metabolómica ha ayudado a detectar nuevos agentes de control biológico a partir de bacterias del suelo que pueden potenciar el crecimiento de las plantas.
Las investigaciones del Dr. Farag abarcan distintos sistemas biológicos. Le interesa analizar las plantas medicinales para demostrar su eficacia y estudiar su interacción con el cuerpo humano. Por ejemplo, estudia la manera en que la microbiota intestinal de nuestro organismo interactúa con los compuestos bioactivos producidos por las plantas (fitoquímicos) para determinar el efecto final de esa interacción en el cuerpo humano y el papel que esta desempeña en la prevención de enfermedades.
Doctora Jie Qiao.
Vicepresidenta Ejecutiva de la Universidad de Beijing y Directora del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Beijing.
Dr Jie Qiao, Executive Vice-President of Peking University and Director of Peking University Health Science Center.
La Dra. Qiao, que es especialista en medicina reproductiva, ha ampliado nuestros conocimientos sobre los mecanismos de la fertilidad y la infertilidad. Ha estudiado en detalle los procesos genéticos en humanos que conducen de la célula germinal a la célula reproductora y después al embrión, y fue la primera persona en publicar mapas de estos procesos. También ha concebido técnicas innovadoras de diagnóstico genético preimplantacional, un procedimiento que puede mejorar drásticamente la tasa de éxito de la fecundación in vitro (FIV) y ayudar a evitar la transmisión de enfermedades genéticas a través de la FIV.
Quizá una de sus contribuciones más revolucionarias a la mejora de la salud reproductiva de la mujer haya sido el descubrimiento del papel que desempeña el microbioma del intestino en los trastornos reproductivos femeninos. El intestino humano alberga bacterias, virus, hongos y otros microorganismos que se denominan colectivamente microbioma. En un intestino sano, existe un equilibrio entre los microorganismos beneficiosos y los perjudiciales. Este equilibrio es esencial para mantener un sistema inmunitario sano. El descubrimiento de la Dra. Qiao ha impulsado el novedoso concepto de “intervención intestinal para enfermedades reproductivas”. Al vincular la infertilidad con el microbioma de cada paciente, su trabajo ha impulsado la medicina de precisión en el ámbito de la salud reproductiva.
Además de esta labor, la Dra. Qiao está dispuesta a intercambiar datos científicos mediante la creación de bases de datos de acceso público. En 2021, fue autora principal de un informe de la Comisión Lancet sobre 70 años de salud reproductiva, materna, neonatal, infantil y adolescente de la mujer en China, junto con otros 30 colaboradores nacionales e internacionales, que está disponible en acceso abierto.
Doctor Triantafyllos Stylianopoulos.
Jefe del Laboratorio de Biofísica del Cáncer, Ingeniería Mecánica y de Fabricación, Universidad de Chipre.
Dr Triantafyllos Stylianopoulos, Head of Cancer Biophysics Laboratory, Mechanical and Manufacturing Engineering, University of Cyprus.
El doctor Stylianopoulos lidera la investigación sobre las terapias contra el cáncer. El método innovador de su equipo consiste esencialmente en remodelar el microentorno en el que evoluciona el tumor –un factor clave en el ritmo de progresión del cáncer– a fin de mejorar la administración y eficacia de los tratamientos oncológicos para los pacientes que se enfrentan al sombrío pronóstico de tumores sólidos. Su laboratorio estudia uno de los aspectos más difíciles de la oncología, a saber, el estroma, que es el tejido de sostén que rodea a los tumores. Al comprender primero y modificar después este microentorno, el Dr. Stylianopoulos ha conseguido mejorar la penetración y distribución de los fármacos terapéuticos.
Su investigación aplica los principios de la biomecánica, que combina la física y la biología. Su equipo trata de entender la manera de manipular las fuerzas mecánicas que desempeñan un papel vital en la progresión de un tumor y su resistencia al tratamiento para abrir nuevas vías de administración de fármacos.
Mediante la colaboración con entidades farmacéuticas mundiales, el Dr. Stylianopoulos se propone plasmar sus descubrimientos en terapias que se puedan evaluar y, en última instancia, utilizar para ofrecer una atención más satisfactoria a los enfermos de cáncer.
Acerca del jurado:
El Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida fue creado en 2008 y recompensa anualmente la investigación científica que promueve el desarrollo sostenible. El Premio está dotado con 350 000 dólares, que se reparten entre los galardonados.
El jurado está integrado por los siguientes miembros:
- Presidenta: profesora Wagida Anwar (Egipto)
- Vicepresidente: profesor Vincent P.K. Titanji (Camerún)
- Miembro: profesor Constantinos Phanis (Chipre)
- Miembro: profesora Indrani Karunasagar (India)
- Miembro: profesor Pathmanathan Umaharan (Trinidad y Tobago)
Sitio Fuente: UNESCO