Pescadores furtivos en México dejan a la vaquita marina al límite de la extinción
C. DE LA VIDA / ZOOLOGÍA
Estas marsopas, que solo viven en el Golfo de California, son el mamifero marino más amenazado por la pesca ilegal.
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En los últimos años, China se ha alzado como el principal comprador de la toboaba, una marsopa a la que se adjudican propiedades medicinales. Por cada ejemplar, tal como menciona el periodista medioambiental Ben Goldfarb en la revista Yale Environment, se llegan a pagar hasta 20.000 dólares.
La pesca ilegal de la toboaba presenta daños colaterales en otras especies; así, desde 1997, el 80% de las vaquitas marinas han muerto al quedarse enganchadas accidentalmente en las redes de los pescadores furtivos. En la actualidad, quedan menos de 100 ejemplares, lo que la sitúa en estado crítico de extinción. Los expertos advierten que si no se toman medidas eficaces de forma inmediata, para 2018 ya no habrá ninguna vaquita marina.
Pese a que su pesca está prohibida en México desde 1975, el uso de redes de enmall destinadas a la retención de marsopas, sigue sumando pérdidas entre la población de vaquita marina, ya que su cabeza afilada les permite atravesar con facilidad las redes y quedar atrapadas hasta la asfixia.
Para contrarrestar la situación, el Gobierno mexicano impulso una "reserva de la biosfera" libre de redes, lo que levantó el optimismo de los entendidos. Sin embargo, la fuerte demanda de vejiga de toboaba en el mercado chino, y las altísimas cifras que se pagan por ellas ha provocado que los pescadores furtivos vean en esta zona oportunidades de negocio millonarias.
Las consecuencias son tan extremas que en 2015, el Presidente Enrique Peña Nieto anunció un plan drástico de recuperación que consistía en la ampliación de la zona protegida para las vaquitas morenas y en la prohibición del uso de redes de enmall. Se espera que estas medidas empiecen a dar resultados a medio y largo plazo, ofreciendo así una nueva oportunidad a la vaquita morena.
Sitio Fuente: Universia México