MEDICINA / NEUROLOGÍA.

Un nuevo estudio en ratas revela el potencial de la resonancia magnética para detectar deficiencias en la conectividad cerebral antes de que aparezcan los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Las imágenes se procesaron para obtener un mapa de la conectividad estructural y funcional del cerebro. Los resultados mostraron que en los animales enfermos había un retraso en la capacidad de aprendizaje.

Fibras cerebrales del cerebro de una rata reconstruidas mediante la técnica de Diffusion Weighted Image. / Guadalupe Soria, IDIBAPS

BIOLOGÍA / EVOLUCIÓN.

Un nuevo estudio ha identificado centenares de fragmentos del genoma sin función aparente, pero que tienen capacidad para generar nuevas proteínas y, potencialmente, convertirse en nuevos genes. El trabajo, publicado la revista Nature Ecology and Evolution, ha permitido identificar mediante técnicas de secuenciación masiva una gran cantidad de proteínas nuevas en el genoma del ratón.

Estructura proteica de una pequeña proteina (stannin).

PSICOLOGÍA.

Las predicciones emocionales influyen en la percepción social: valoramos mejor a los otros cuando muestran expresiones faciales coincidentes con nuestras expectativas, según un estudio de la Universidad Autónoma de Barcelona y de la Universidad Northeastern (EE UU). Analizar el papel del procesamiento predictivo en la evaluación social puede ser útil en estudios de multiculturalidad o de trastornos mentales.

Los voluntarios evaluaron a los individuos como más agradables y de mayor confianza cuando mostraban expresiones coincidentes con sus predicciones / UAB

SOCIOLOGÍA.

En 2015, los irlandeses se echaron a las calles contra una nueva tasa de agua movidos por la frustración y la desconfianza, y sin tener en cuenta el análisis de costes y beneficios de esta medida. Investigadores de la Universidad de Alicante y la University College de Dublín han analizado el fenómeno y concluyen que los sentimientos influyen más en la aceptación o rechazo de las nuevas directrices que los argumentos racionales. La clave es la credibilidad.

Imagen de las protestas en Irlanda por la tasa del agua en 2015. / William Murphy